Tienes el mérito de ser la tercera generación al frente de una empresa familiar y de no haberla arruinado, como alertan en las escuelas de negocios. Bien es verdad que cuando tenía 12 años ya cercaba por el pequeño taller que mi abuelo tenía al Ensanche. Era un taller mecánico, pero un día un amigo de mi padre, que también trabajaba, le pidió si le podía fabricar unas pesas. Y así, despacio, se fueron introduciendo en el sector del deporte. A los años 80 el negocio de los gimnasios se disparó, hacíamos máquinas de ejercicios, poleas, barras… eran aparatos inspirados en los que se hacían en los EE.UU.. Me incorporé al acabar el COU, con 18 años. Empecé haciendo repartos e instalaciones, después trabajé en la fábrica… Vivir una empresa desde bajo te da un conocimiento único del negocio, hayas estudiado o no.

Hoy Salter factura siete millones de euros y exporta en el extranjero. ¿La crisis no os ha afectado? Sufrimos una caída de las ventas, sobre todo a gimnasios municipales. La administración representaba antes cerca del 80% de las ventas! Pero los últimos dos años ha habido un repunte, tanto del cliente profesional (gimnasios) cómo de particulares, gente que se compra una bicicleta estática, por ejemplo. La crisis nos obligó a salir afuera, y los resultados están llegando. Cerca del 20% de la facturación está en el extranjero: tenemos distribuidor en Suecia, Finlandia, Bélgica, Holanda, Francia, Egipto, Kènia, el Irán y Chile.

Hay un boom del fitnes en países emergentes? En países como Egipto y Kènia, el principal cliente es la administración pública: necesita máquinas para gimnasios del ejército, por ejemplo. Aquí proveemos aparatos en el Parque de Bomberos de la Generalitat o a Defensa.

¿Cómo os diferenciáis de las multinacionales líderes del sector, como Life Fitness o Technogym? Servimos principalmente gimnasios más pequeños o centros deportivos municipales. Los ofrecemos un trato de proximidad. No me siento vendedor, me siento asesor. Los explico todo lo bien que sé como se monta un gimnasio, comparto su ilusión. Las cadenas de gimnasios, como Holmes Place o los DECIR, se decantan más por las marcas multinacionales, pero estas empresas no pueden ofrecer el mismo nivel de adaptación al cliente que Salter. Ahora estamos diseñando aparatos que podrán tener la carcasa personalizada, con una técnica similar al videoart. También garantizamos un buen mantenimiento. Con la crisis, muchos gimnasios optan para hacer contratos de leasing de tres o cuatro años, para ahorrarse la inversión de comprar máquinas.

Según EuropeActive, la asociación europea de salud y fitnes, la industria del fitnes movió a la UE un volumen de negocio de 25.300 millones el 2014, y superó los EE.UU., y el número de afiliados a los clubes subió un 9%, hasta 50,1 millones. Las administraciones se han volcado a apoyar al fitnes para ahorrar gastos futuros en el sistema de salud. Piensa que incluso se hacen series de televisión! Nosotros hemos colaborado con aparatos de gimnasio de nuestra marca a la serie Gym Tony, de Cuatro, y a Vis a vis, de Antena 3. Es una manera alternativa de hacer publicidad. Las modas al gimnasio irán cambiante, como por ejemplo el spinning o los entrenamientos para triatlón, pero la base de cualquier entrenamiento siempre será la musculació. Los gimnasios siempre tendrán una sala de fitnes y tonificació.